La sonrisa es una parte esencial de la salud y el bienestar de cualquier persona. Asegurar que los niños desarrollen una dentadura saludable no solo mejora su apariencia, sino que también contribuye a su salud general. Es aquí donde la ortodoncia infantil juega un papel crucial, ya que permite corregir problemas desde una edad temprana, asegurando que el desarrollo dental y facial ocurra de manera adecuada.
En Ortodoncia Los Arcos y Deprit, creemos que el tratamiento ortodóncico infantil es una inversión en la salud futura de tu hijo. Si bien muchas personas piensan que la ortodoncia está reservada para adolescentes o adultos jóvenes, los especialistas recomiendan comenzar las evaluaciones y tratamientos ortodónticos en la infancia para prevenir problemas mayores en el futuro.
En este artículo, exploraremos cómo la ortodoncia infantil puede influir positivamente en el desarrollo dental y facial, por qué es importante intervenir temprano, y cómo estos tratamientos pueden garantizar una sonrisa saludable y funcional a largo plazo.
¿Qué es la ortodoncia infantil?
La ortodoncia infantil, también conocida como ortodoncia interceptiva, es un tratamiento que se realiza durante la etapa de crecimiento de los niños, cuando aún tienen una mezcla de dientes de leche y dientes permanentes. El objetivo principal de la ortodoncia infantil es corregir problemas dentales y de alineación antes de que se agraven o se conviertan en problemas mayores en el futuro.
Este tipo de tratamiento no solo busca mejorar la estética dental, sino también guiar el correcto desarrollo de los huesos maxilares y la posición de los dientes permanentes. Al intervenir de manera temprana, se pueden evitar problemas más complejos, costosos y dolorosos en la adolescencia o en la adultez.
¿Por qué es importante iniciar el tratamiento ortodóncico en la infancia?
Muchas personas se preguntan por qué es necesario comenzar un tratamiento ortodóncico cuando los niños aún tienen dientes de leche. Sin embargo, la ortodoncia infantil va mucho más allá de la estética y se centra en guiar el desarrollo correcto de la mandíbula, el paladar y los dientes permanentes. Aquí te explicamos por qué es clave empezar este tratamiento temprano.
Detectar y corregir problemas en una etapa temprana
Uno de los mayores beneficios de la ortodoncia infantil es que permite detectar problemas ortodónticos en una fase temprana, antes de que se conviertan en situaciones más complicadas. A través de exámenes regulares y estudios detallados, los ortodoncistas pueden identificar problemas como mordidas incorrectas, apiñamiento dental, dientes que no erupcionan correctamente o mandíbulas desalineadas.
Detectar estos problemas de manera temprana permite una intervención rápida y, en muchos casos, menos invasiva. Además, tratar estos problemas cuando los huesos del niño aún están en desarrollo hace que el tratamiento sea más efectivo y que los resultados a largo plazo sean mejores.
Facilitar el desarrollo adecuado de los dientes permanentes
A medida que los niños crecen, sus dientes de leche son reemplazados por los dientes permanentes. Si los dientes permanentes no tienen suficiente espacio o si la mandíbula no se desarrolla correctamente, pueden surgir problemas como el apiñamiento dental o la mordida cruzada. La ortodoncia infantil interviene durante esta fase de crecimiento para guiar la correcta erupción de los dientes permanentes y asegurar que haya suficiente espacio para ellos.
Esto no solo mejora la estética de la sonrisa del niño, sino que también facilita una mejor función de la mordida, lo que influye en la capacidad para masticar, hablar y mantener una buena higiene oral.
Problemas que se pueden tratar con la ortodoncia infantil
La ortodoncia infantil puede corregir una amplia variedad de problemas que afectan la posición y el desarrollo de los dientes y la mandíbula. Aquí te presentamos algunos de los problemas más comunes que se pueden abordar mediante este tratamiento.
Apiñamiento dental
El apiñamiento dental ocurre cuando no hay suficiente espacio en la mandíbula para que todos los dientes crezcan en la posición adecuada. Esto puede hacer que los dientes se superpongan o se tuerzan, lo que no solo afecta la apariencia de la sonrisa, sino que también dificulta la higiene oral.
El tratamiento ortodóncico en la infancia puede guiar el crecimiento de la mandíbula y crear el espacio necesario para los dientes permanentes, evitando la necesidad de extracciones dentales o tratamientos más invasivos en el futuro.
Mordida cruzada
La mordida cruzada es un problema ortodóntico en el que los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente al cerrar la boca. Esto puede causar un desgaste desigual de los dientes, problemas de masticación y, en algunos casos, dolor en la mandíbula.
Al intervenir durante la infancia, la ortodoncia puede corregir la mordida cruzada mediante el uso de aparatos ortopédicos que guían el desarrollo de los huesos maxilares y aseguran un alineamiento adecuado.
Mordida abierta
La mordida abierta es una condición en la que los dientes frontales superiores e inferiores no se tocan cuando la boca está cerrada. Esto puede ser causado por hábitos como la succión del pulgar o el uso prolongado del chupete.
La ortodoncia infantil puede corregir la mordida abierta y ayudar a los niños a abandonar estos hábitos, evitando problemas en el desarrollo de la mandíbula y los dientes permanentes.
Sobremordida
La sobremordida ocurre cuando los dientes frontales superiores cubren en exceso los dientes inferiores al cerrar la boca. Si no se trata, la sobremordida puede causar problemas de desgaste dental, dolor en la mandíbula e incluso dificultades para masticar adecuadamente.
La intervención temprana mediante la ortodoncia puede corregir la sobremordida y asegurar que la mordida se desarrolle de manera adecuada.
Beneficios de la ortodoncia infantil a largo plazo
El impacto de la ortodoncia infantil va mucho más allá de los beneficios inmediatos. Al corregir los problemas dentales y ortodónticos desde una edad temprana, se pueden evitar complicaciones y mejorar la salud bucal y general a largo plazo. Aquí te explicamos algunos de los beneficios más importantes que ofrece este tratamiento a lo largo del tiempo.
Mejorar la estética y la confianza
Uno de los beneficios más evidentes de la ortodoncia infantil es que mejora la estética de la sonrisa del niño. Una sonrisa alineada y armoniosa no solo mejora la apariencia, sino que también aumenta la confianza del niño a medida que crece. Sentirse seguro con su sonrisa puede tener un impacto positivo en su autoestima y en su interacción social.
Facilitar una mejor función de la mordida
La correcta alineación de los dientes y las mandíbulas no solo es importante para la estética, sino también para la función de la mordida. Cuando los dientes están correctamente alineados, el niño puede masticar de manera más efectiva, lo que facilita una buena digestión y nutrición. Además, una mordida bien alineada también reduce el riesgo de desgaste dental y problemas en la mandíbula, como el bruxismo.
Prevenir problemas dentales futuros
Una de las mayores ventajas de la ortodoncia infantil es su capacidad para prevenir problemas dentales más graves en el futuro. Al corregir problemas de alineación y mordida en la infancia, se reduce la necesidad de tratamientos más invasivos y costosos en la adolescencia o la adultez, como extracciones dentales, cirugías ortognáticas o tratamientos ortodónticos prolongados.
Mejorar la higiene oral
Cuando los dientes están bien alineados, es mucho más fácil mantener una buena higiene oral. Los dientes torcidos o apiñados pueden dificultar el cepillado y el uso del hilo dental, lo que aumenta el riesgo de caries y enfermedad de las encías. La ortodoncia infantil ayuda a asegurar que los dientes permanentes estén correctamente alineados, lo que facilita su limpieza y reduce el riesgo de problemas dentales a largo plazo.
¿Cuándo debería comenzar el tratamiento ortodóncico infantil?
La Asociación Americana de Ortodoncia recomienda que los niños tengan su primera evaluación ortodóntica alrededor de los 7 años. A esta edad, el ortodoncista puede detectar problemas de alineación y mordida que podrían no ser visibles a simple vista. Aunque algunos niños no necesitarán tratamiento ortodóncico hasta más tarde, es importante realizar una evaluación temprana para detectar cualquier problema potencial y planificar un tratamiento si es necesario.
¿Qué esperar durante el tratamiento ortodóncico infantil?
El tratamiento ortodóncico infantil generalmente se realiza en dos fases, dependiendo de las necesidades específicas del niño. Aquí te explicamos en qué consiste cada fase y qué puedes esperar durante el proceso.
Fase 1: Tratamiento interceptivo
La fase 1 del tratamiento ortodóncico, también conocida como tratamiento interceptivo, se realiza durante la infancia, cuando el niño aún tiene una combinación de dientes de leche y dientes permanentes. El objetivo de esta fase es corregir problemas estructurales y guiar el crecimiento de la mandíbula y el paladar para crear el espacio necesario para los dientes permanentes.
El tratamiento puede incluir el uso de aparatos ortopédicos, expansores de paladar, retenedores u otros dispositivos que ayudan a corregir problemas de mordida y alineación.
Fase 2: Tratamiento con brackets o alineadores
Una vez que la mayoría de los dientes permanentes han erupcionado, generalmente entre los 11 y los 13 años, se puede realizar la fase 2 del tratamiento ortodóncico. Esta fase puede incluir el uso de brackets o alineadores transparentes para alinear los dientes de manera adecuada y corregir cualquier problema de mordida restante.
El tratamiento con brackets o alineadores suele durar entre 12 y 24 meses, dependiendo de la complejidad del caso.
Cuidados durante el tratamiento de ortodoncia infantil
Es fundamental que el niño siga una serie de cuidados durante el tratamiento ortodóncico para asegurar que los resultados sean los esperados y que el proceso sea lo más cómodo posible.
Higiene oral
El uso de aparatos ortopédicos o brackets puede dificultar un poco la higiene oral, por lo que es importante que el niño cepille sus dientes después de cada comida y utilice hilo dental para evitar la acumulación de placa. El ortodoncista también puede recomendar el uso de enjuagues bucales para mantener las encías sanas.
Alimentación
Durante el tratamiento ortodóncico, es crucial evitar alimentos duros, pegajosos o crujientes que puedan dañar los aparatos o los brackets. En su lugar, se recomienda optar por alimentos blandos que sean fáciles de masticar.
Visitas regulares al ortodoncista
Es esencial que el niño asista a todas sus citas de seguimiento con el ortodoncista para ajustar los aparatos y monitorear el progreso del tratamiento. Estas visitas regulares aseguran que el tratamiento avance de manera adecuada y que se logren los mejores resultados posibles.
La ortodoncia infantil es una inversión clave en la salud y el bienestar de tu hijo. Al corregir problemas de alineación y mordida desde una edad temprana, puedes prevenir complicaciones a largo plazo y asegurar que tu hijo desarrolle una sonrisa saludable y funcional. En Ortodoncia Los Arcos y Deprit, estamos comprometidos a ofrecer tratamientos ortodóncicos personalizados que se adapten a las necesidades específicas de cada niño, asegurando los mejores resultados a largo plazo.
Si estás considerando la ortodoncia infantil para tu hijo, te invitamos a programar una consulta en Ortodoncia Los Arcos y Deprit. Nuestro equipo de especialistas en ortodoncia está aquí para evaluar la situación de tu hijo y ofrecerte un plan de tratamiento personalizado.